Cucaracha alemana o americana: cómo identificarlas

Las tres cucarachas que aparecen en las casas de Mallorca se distinguen a simple vista y cada una cuenta una historia distinta sobre de dónde viene el problema. Saber cuál tienes es lo que decide si hay que tratar el interior, el saneamiento o las dos cosas.

Publicado el 14 de agosto de 2026 Actualizado el 23 de septiembre de 2026 8 min de lectura

Si la cucaracha aparece en un negocio de alimentación, la incidencia se anota en el plan de control de plagas del APPCC. En cualquier caso, el primer paso es el mismo que da una empresa de control de plagas profesional: identificar la especie.

Por qué distinguirlas cambia el tratamiento entero

Porque no viven en el mismo sitio. La cucaracha germánica es una especie estrictamente de interior: vive dentro del edificio, en los huecos cálidos de la cocina, y si está ahí es porque alguien la introdujo con una caja, un electrodoméstico de segunda mano o una entrega de mercancía. La americana y la oriental viven fuera, en el saneamiento y en los espacios húmedos del subsuelo, y entran por los desagües, las arquetas y los huecos de instalaciones.

Esa diferencia marca el tratamiento. Contra la germánica se trata el interior con gel cebo y se busca el foco dentro de la cocina. Contra las de alcantarilla se trabaja en el perímetro, el saneamiento y los puntos de entrada, y pulverizar dentro de casa apenas sirve porque el origen está fuera. Por eso, si se equivoca la especie, el tratamiento no resuelve nada aunque se haga bien.

También cambia la gravedad. Un avistamiento aislado de americana en un patio en verano puede no significar nada. En cambio, una sola germánica en una cocina indica casi siempre una población instalada, porque es una especie que se esconde y solo sale a la vista cuando el refugio está lleno.

Cucaracha germánica o «alemana» (Blattella germanica)

Es la pequeña, de doce a quince milímetros, más o menos como la uña del meñique. Tiene un color marrón claro o miel y se identifica sin margen de error por dos bandas oscuras paralelas en el pronoto, la placa que lleva justo detrás de la cabeza. Aunque tiene alas, casi no vuela; corre muy deprisa y se mete en cualquier ranura de más de dos milímetros.

Vive donde hay calor y humedad constantes: el motor del frigorífico, el hueco del lavavajillas, las guías de los cajones, la junta de la encimera, el interior de una cafetera industrial, la caja de un enchufe. La hembra transporta la ooteca pegada al abdomen hasta poco antes de la eclosión, lo que hace que muy pocos huevos se pierdan y que la población crezca a una velocidad que ninguna de las otras dos alcanza.

Verla a plena luz no es buena señal, porque es una especie que evita la luz y los espacios abiertos. Un ejemplar en el suelo de la cocina a mediodía suele indicar que los refugios habituales están saturados o que alguien ha usado un insecticida en aerosol que las ha dispersado sin matarlas.

Cucaracha americana (Periplaneta americana)

Es la más grande, de treinta a cuarenta y cinco milímetros, de color marrón rojizo brillante y con un dibujo amarillento en forma de anillo en el pronoto. Vuela, o mejor dicho planea, y eso es lo que más impresiona cuando aparece de noche en una terraza. Además, corriendo es la más rápida de las tres.

Su hábitat natural en la isla es la red de saneamiento, las arquetas, los sótanos húmedos, los garajes con sumideros y los huecos de las instalaciones. Sale de noche, sobre todo en verano y después de una lluvia fuerte o de una limpieza de la red, y entra en las viviendas por los desagües sin sifón, por los rebosaderos y por los huecos de paso de tuberías.

Ver una de noche en un patio en agosto no quiere decir que tengas la plaga dentro de casa. Lo que indica es que el saneamiento está poblado, algo normal en zonas urbanas con red antigua, y que tu casa tiene algún punto de entrada. Casi siempre se resuelve con sifones, rejillas y sellado, más un tratamiento en las arquetas del inmueble.

Cucaracha oriental o «negra» (Blatta orientalis)

Intermedia en tamaño, de veinte a treinta milímetros, de color castaño muy oscuro, casi negro, y con aspecto más robusto y brillante que las otras dos. La hembra tiene las alas reducidas a muñones y ninguno de los dos sexos vuela. Es lenta comparada con la americana y se la ve caminando por el suelo, no por la pared.

Prefiere sitios húmedos y más frescos: cuartos de basura, trasteros semienterrados, garajes, lavaderos, patios de luces y arquetas. Aguanta peor el calor seco, así que en verano se refugia más abajo y aparece con las lluvias. Es la que con más frecuencia se encuentra muerta boca arriba en un descansillo o en un cuarto de contadores.

Las tres, comparadas de un vistazo

Por qué el aerosol empeora el problema con la germánica

El insecticida en aerosol repele. Si lo aplicas en una cocina con germánica, mata solo a las que alcanza directamente, que son pocas, y el resto abandona el refugio y se dispersa a huecos nuevos, a menudo hacia la vivienda de al lado por los pasos de instalaciones. Así, un foco que estaba concentrado en el hueco del lavavajillas puede acabar repartido por tres estancias y dos pisos.

Hay un segundo efecto menos conocido: el residuo del aerosol contamina las superficies donde después habría que colocar gel cebo, y las cucarachas evitan comer en un punto que huele a repelente. Es la causa más frecuente de que un tratamiento profesional posterior tarde el doble en dar resultado.

• Aplicar aerosol antes de la visita técnica: dispersa la población y anula el efecto del cebo posterior.
• Poner trampas de pegamento como único método: sirven para monitorizar, no para eliminar.
• Fregar con lejía justo antes del tratamiento: no repele a la cucaracha y sí interfiere con la aplicación.
• Tratar solo la vivienda afectada en un bloque: si comparten patinillo, la población vuelve en semanas.

Qué hacer, según cuál hayas identificado

Si es germánica

El foco está dentro, así que hay que localizarlo. Vacía los bajos de la cocina y revisa con una linterna rasante el motor del frigorífico, las guías de los cajones y el hueco del lavavajillas, sin aplicar nada. Lo que funciona es gel cebo en los puntos de refugio, con seguimiento a los quince días y monitorización con feromonas para confirmar que la población ha caído a cero.

Si es americana u oriental

Aquí el foco está fuera. Comprueba que todos los desagües tienen sifón con agua, que los sumideros llevan rejilla y que no quedan huecos abiertos de paso de tuberías. El tratamiento se centra en arquetas, saneamiento y perímetro, y en una comunidad tiene poco sentido hacerlo vivienda a vivienda, así que se trata el edificio entero.

En los dos casos, el criterio de trabajo, los productos autorizados y la documentación que se entrega están descritos en la página de desinsectación, y el detalle de la especie, con su ciclo y sus señales, en la ficha de cucarachas.

La identificación es el primer paso del tratamiento

Si mide menos de dos centímetros y tiene dos bandas oscuras detrás de la cabeza, es germánica y el problema está dentro. Si pasa de tres centímetros, es rojiza y vuela de noche, es americana y viene del saneamiento. Si es oscura, mediana y camina por el suelo de un garaje, es oriental, y apunta a humedad y a algún hueco sin sellar. Con eso ya sabes hacia dónde mirará quien haga la inspección.

Si el aviso es en una cocina profesional, la identificación además condiciona el registro que hay que dejar hecho: un caso real de germánica en una cocina de restaurante, con el origen localizado y las lecturas de seguimiento, está contado en el caso del restaurante de Portixol.